白鲟的物种起源

　　匙吻鲟科鱼类最早出现于白垩纪(距今一亿多年)。现今存活的匙吻鲟科鱼类仅有两属的两种，分别分布于亚洲的长江和北美洲的密西西比河。主要原因是在古地质上由于第四纪冰期产生的环境剧烈变化，使原来比较广泛分布的匙吻鲟科鱼类在很多地方消失了，只有两个种在上述两条尚具备基本生存条件的河流中遗存下来。

　　辽西刘氏原白鲟 右图是辽西刘氏原白鲟(Protopsephurus liui)。产于辽西凌源大王杖子乡范家村二道梁山。软骨鱼类，属鲟目，白鲟科体型略扁平，头大三角形，嘴尖而长呈剑状，其吻长，口大下位，能伸缩，口前具短须一对。眼小，体裸露，软骨很少骨化，尾为三角形。背鳍在腹鳍之后，尾鳍正型，尾鳍上有棱状鳞，体形一般较大。吻部向前逐渐变窄，前端呈铲状成鲟约1.2米。白鲟生活于白垩纪早期(距今1.22亿年前122.2 -0.2Ma to 122.5 -0.3Ma)的内陆湖泊。化石当前大多发现于辽西北票的义县组火山沉积夹层。

　　白鲟 现生白鲟(Psephurus gladiusChinese Paddlefish)，又称象鱼，是一种古老的鲟鱼类，属鲟形目、匙吻鲟科，为仅存的两种匙吻鲟科鱼类之一，生活于中国长江流域中上游，属于中国国家一级保护动物。白鲟头部特长，占体长的1/3，小个体约占体长的1/2，布有梅花状的感觉器——陷器。吻延长，呈剑状，其腹面具短须一对。眼甚小。口大，下位，弧形，上下颌均具细齿。鳃孔大，鳃膜后缘尖。体表光滑无鳞。栖息于江河中下层，有时进入大型湖泊。白鲟是长江中仅次于中华鲟的大型古老鱼类，长可达二三米以上。由于生态环境恶化，白鲟分布区逐渐缩小，数量逐年减少，个体越来越小。